“Il Paese dei Pazzi” è un podcast originale di RAI Radio1, scritto e diretto da Michela Mancini (*). Girifalco è tristemente famoso per il suo manicomio, uno dei più grandi, uno degli ultimi ad essere stati chiusi in Italia. Manicomio tristemente famoso per le condizioni di degrado e che ha anche ispirato una canzone di Simone Cristicchi: “Ti regalerò una rosa” (2007).
Un grazie particolare va agli abitanti di Girifalco che con le loro testimonianze hanno reso possibile questo documentario.
Si compone di quattro puntate, insieme a una introduttiva, dove si racconta la storia di questo paesino della Calabria e del manicomio che vi era prima che fosse chiuso.
Nella prima puntata (Il potere del vento) si introduce la storia di Girifalco e dell’importanza del cosiddetto “vento”, capace di mitigare le anime agitate. Alla fine del XIX secolo sono soprattutto i malati di epilessia ad essere rinchiusi: a causa del gran numero di internati, si inizia a parlare dei calabresi come di “razza delinquente”.
Nella seconda puntata (Gli anni d’oro) si espone il concetto di “open doors”: i malati meno gravi sono lasciati liberi di mischiarsi con i cittadini cosiddetti “sani”, finché le barriere che separano il paese dal suo manicomio sono sempre più sottili. Tutto questo succede all’inizio del Novecento dove, allo stesso tempo, sono chiamate a dirigere l’entità manicomiale alcune delle personalità più di spicco del tempo.
Nella terza puntata (I figli del manicomio) c’è un salto temporale che porta fino agli anni Settanta. I cosiddetti “matti” fanno ormai parte della comunità e si vuol loro bene, come dei familiari. In ogni famiglia c’è almeno una persona che lavora nel manicomio; l’introduzione della legge 180, però, rivelerà come vi siano contraddizioni in mezzo a un’apparente “isola felice”.
Nella quarta ed ultima puntata (Voci da dentro) si spiega come il manicomio sia stato trasformato in una struttura residenziale per una quarantina di pazienti: questi ultimi sono stati ascoltati nelle loro storie ed intenzioni, per saperne un po’ di più di questo mondo così intimo e passato.
(*)Michela Mancini e il podcast Il Paese dei Pazzi sono stati presenti anche alla giornata del Festival RO.MENS del 5 Ottobre 2024 per parlare di Storie Culturali della Salute Mentale in Italia.